A természetes hűtőközegek a freon zöld alternatívái, melyek rendkívül alacsony környezeti hatással bírnak: a minimális szintű ODP (ózon elvékonyodási potenciál) és GWP (globális felmelegedési potenciál) értékükkel óvják az ózon réteget, miközben a globális felmelegedéshez való hozzájárulásuk mértéke jóval a Kyoto Egyezményben meghatározott limit alatt van.

A természetes hűtőközegek mint természetes gázok alkalmazási területe a SOL széleskörű szakértelmében rejlik, mint az akár mérgező és gyúlékony gázok magas nyomáson való kezelésére specializálódott válallat.

A természetes hűtőközegek három családja:

Ammónia (R717)

Az ammónia egy természetes hűtőközeg, mely a hűtési ciklusban mutatott magas teljesítményéről ismert. Az 1930-as évek óta használják a hűtőiparban, alacsony forráspontja van, és magas energiahatékonysággal bír a magas látens párolgási hőnek köszönhetően.

A kitűnő hűtő tulajdonságai ellenére azonban az ammónia mérgező az ember számára és gyúlékony, továbbá nem alkalmazható réz áramkörökkel. Ennek a problémának a kiküszöbölésére a rendszerekhez másodlagos folyadékot használnak (ezáltal elkerülve a direkt tágulást) glikol vízzel és széndioxiddal. A rendszer összetettsége miatt az ammóniát általában nagy ipari parkok, supermarketek és sportlétesítményekben alkalmazzák.

Széndioxid R744

A széndioxid a mérce a GWP számításánál, és a globális felmelegedés tekintetében nagymértékben tiszteli a környezetet, nincs hatással az ózon rétegre. A múltban széles körben használták a CFC és HCFC gázok (ma már tiltottak) megjelenéséig.

A jó hőátadó képességének köszönhetően a széndioxid magas volumetriás hűtőkapacitással bír, mely lehetővé teszi a kisebb kompresszorok használatát, sőt kitűnő termodinamikus hatékonysága van alacsony és közepes hőmérsékleten. Más hűtőközeggel összehasonlítva a széndioxid érdekessége, hogy a speciálisan kialakított üzemeknek követniük kell az állapot diagrammot (P/T).

Nem mérgező, nem gyúlékony, nem védjegyes, nem léteznek korlátozások a használatára a világon, s mindez azt jelenti, hogy az előállítás és a disztribúció költségei sokkal alacsonyabbak, mint más hűtőközegnél.

Szénhidrogének

Az ammóniához hasonlóan a szénhidrogéneket széles körben alkalmazták mind a háztartásokban, mind az iparban egészen a CFC és HCFC gázok megjelenése előtt. Manapság újból érdeklődést mutatnak a használatuk iránt, mivel a fluor és a klór jelenléte nem károsítja a környezetet; ezért majdnem minden jelenleg eladott háztartási hűtő szénhidrogénnel működik.

A szénhidrogének hűtéshez való használatának nagy előnye, hogy a kitűnő hő átviteli tulajdonságain túl ásványi olajokat is használhatunk, így elkerülhetjük a szintetikus kenőanyag használatához köthető nyirkosság problémáját.

A szénhidrogéneket használó üzemekben fennálló kockázat rendkívül alacsony az eszközökben lévő csökkentett HC mennyiségnek, illetve az EN378-as rendeletnek köszönhetően.

Alkalmazási táblázat